A pesar de la opresión de Fernando VII, tras su muerte (1833), surge con fuerza en España el movimiento romántico que ya había triunfado en Europa. Llegan los exiliados y con ellos nuevos aires de libertad y nuevos deseos de expresión poética y dramática. Espronceda canta al pirata, como símbolo de la libertad absoluta; Zorrilla convierte a don Juan Tenorio en un símbolo del amor trascendente; Larra lanza su acerba crítica; Bécquer y Rosalía de Castro expresan su pasión amorosa en los más sentidos versos.