Durante el siglo XIX se enfrentaron dos formas de entender la política y el ejercicio del poder real: el absolutismo y el liberalismo. En España, el reinado de Carlos IV y el gobierno del todopoderoso valido Francisco Godoy marcan el comienzo del ocaso del absolutismo. Partiendo de ese punto, en el curso analizaremos en profundidad los reinados de Fernando VII y de Isabel II. El primero como símbolo de la resistencia del absolutismo a morir; y el segundo como período en el que el liberalismo se consolida en España. Dos reinados marcados por la personalidad de ambos monarcas y por las profundas transformaciones que experimentaron la sociedad, la economía y la cultura.